La casa de dementes el Sótano fue fundada a principios del siglo XIX por Charles Hearts, un famoso matemático que había llegado desde el Reino Unido buscando nuevas vías de negocio. De surgimiento oscuro, el Sótano rápidamente adquirió fama entre los lugareños quienes, en tono irónico, lo llamaban el país de las maravillas.

El manicomio entró rápidamente en una decadencia y parecía abocado al fracaso hasta que la hija de Charles cogió la administración del lugar a mediados de siglo. La hija de Charles, quien gozaba del mando como pocas personas, fue poco a poco ganándose el sobrenombre de La Reina.

La Reina instauró un régimen de clausura en la institución, lo que sumió al país de las maravillas en un aura de misterio y secretismo.

Sólo la reciente llegada del Dr. Cheshire, aclamado estudioso del absurdo, ha hecho que El Sótano se sitúe en la vanguardia del tratamiento de dementes.